채근담과 댓글 계획

채근담 [菜根譚]

중국 명말(明末)의 환초도인(還初道人) 홍자성(洪自誠)의 어록(語錄)이다.

2권. 전집(前集) 222조는 주로 벼슬한 다음, 사람들과 사귀고 직무를 처리하며 임기응변하는 사관보신(仕官保身)의 길을 말하며, 후집(後集) 134조는 주로 은퇴 후에 산림에 한거(閑居)하는 즐거움을 말하였다. 합계 356조는 모두 단문이지만, 대구(對句)를 많이 쓴 간결한 미문이다.

사상적으로는 유교가 중심이며, 불교와 도교도 가미되었다. 이 책은 요컨대 동양적 인간학을 말한 것이며, 제목인 '채근'은 송(宋)나라 왕신민(汪信民)의 《소학(小學)》 〈인상능교채근즉백사가성(人常能咬菜根卽百事可成)〉에서 따온 것이다.

제사(題詞)에도 이 저자가 청렴한 생활을 하면서 인격수련을 게을리하지 않았으며, 인생의 온갖 고생을 맛본 체험에서 우러난 주옥 같은 지언(至言)이라고 적혀 있다.

이 책은 우리에게 속세에서 살되 속세를 초탈하여 갖가지 욕념에 물들지 않고 천성을 지켜나갈 것을 알리고 있다. 즉 “세상을 살아감에는 한 걸음 양보함을 높게 여기니 한 걸음 물러섬은 곧 나아감의 토대가 되는 것이다. 사람을 대함에는 일푼의 관대함이 복이 되니 남을 이롭게 함이 실로 자기를 이롭게 하는 기초가 되는 것이다.(전집 17장)”

이는 인생을 어느 만큼 달관한 태도로 본 즉 老人哲學이라고 할 수 있겠다. 노년기에 이르면 생명의 불꽃은 이미 꺼져가는 상태이기 때문에 담박하고도 냉정한 눈으로 천지의 변화를 가만히 지켜보면서도 또한 갖은 인심 세태를 겪어오는 도중 세상에 익숙해 지게 된다.

이 채근담도 吉한 것은 쫓고 凶한 것은 피하는 涉世, 處世의 기교를 삶의 과정을 다 겪은 노년기의 입장에서 우리에게 하나 하나 가르치고 있다.

특히 오늘날 처럼 다변하는 사회 속에서 눈앞의 현실에만 급급하느라 각박함이 더해 가는 우리에게 참으로 훌륭한 길잡이가 되어 줄 것이다.

이제부터 댓글을 통하여 소개되는 채근담의 ‘말씀’을 통해, “나무 뿌리를 씹어 먹을 수 있으면 온갖 일을 다 이루리라.”고 했던 바와 같이, 나무 뿌리의 담박한 맛이 씹을 수록 단맛이 더해 감을 느낄 수 있듯이 속세와 더불어 자연스럽고 담박한 생활 속에서 충실하고 화락한 생활을 창조해 나가노라면 인생의 맛을 알 수 있으리라는 것이 이 책의 기본정신이며 필자의 바램이다.