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10억... [황종택]
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[설왕설래]10억
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20081023003958
“인생은 일장춘몽이라고 슬픈 어조로 말하지 말라. 삶은 참되며, 끊임없이 일하고 기다리는 것이다.” 미국 시인 헨리 W 롱펠로가 쓴 ‘생의 찬가’다. 인생은 한 번뿐이다. 일회성이기 때문에 진지하지 않을 수 없다. 일부는 정반대로 행동하기도 한다. 하루살이나 다름 없다.
자본주의 경제체제에서 살아가는 현대인들은 정신적 가치와 적절한 물질 추구의 한계 설정을 놓고 갈등한다. 사실 돈은 교환가치로서 생활의 기본수단이기에 필요하다. 그러나 돈이라도 다 같지는 않다. 신성한 노동으로 얻은 정재(淨財)가 있고, 떳떳하지 않은 방법으로 번 탁재(濁財)가 있다. 액면가는 같아도 가치가 다르다. 정직하게 번 돈은 생산적이다. 부정하게 번 돈은 물 쓰듯 허비하기 쉽다. 주변에 ‘민폐’도 적잖게 끼친다. 요즘 세계적인 금융 쇼크도 인간의 탐욕이 빚은 ‘허상’ 추구의 산물이라고 하겠다.
조선시대 북학파 거두였던 홍대용(1731∼1783)은 사람을 미혹(迷惑)에 빠트리는 3대 요인으로 ‘부적절한 이성 교제, 부도덕한 돈벌이, 맹목적인 신앙’을 꼽았다. 당시 시대상이 반영된 논거라고 하지만, 오늘에 견줘 봐도 크게 다르지 않을 듯싶다. 그래서 프랑스혁명에 영향을 미친 계몽철학자 장 자크 루소는 저서 ‘에밀’에서 미래 주역인 청소년의 도덕지수 등 사회성 계발을 위해 나만이 아닌 타인의 고통을 이해토록 지도해야 한다고 강조했나보다.
한국투명성기구가 전국 중고생 1100명을 대상으로 실시한 ‘반부패 인식’ 조사에서 ‘감옥에서 10년을 살아도 10억원을 벌 수 있다면 부패를 저지를 수 있다’는 항목에 17.7%나 ‘그렇다’고 대답했다고 한다.
아무리 ‘10억!’이라는 재화 가치가 피부에 느낄 정도로 크고, ‘감옥 10년’은 먼 나라 이야기로 들린다 하더라도 충격적인 내용이다. 그렇다고 젊은이들을 무조건 탓하고 개탄할 일만은 아니다. 어느 시대나 젊은이는 기성세대의 눈엔 걱정 그 자체였다. 오히려 물신주의에 젖어 있는 어른들의 반성이 먼저 있어야 하겠다. 롱펠로의 통찰은 오늘 우리 사회에서 여전히 빛을 발하고 있다.
황종택 논설위원
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